認証保育所ウッディキッズ様

溝口様：私が保育所を始めた理由を一言で表すと、「日本の既存の保育を変えたかった」からです。
日本の保育は、労働政策とともに整備されてきました。昭和22年に制定された児童福祉法においては、日中、両親が就労する家庭の子どもを「保育に欠ける子ども」と位置づけました。保育所は、その子どもたちを受け入れ、「労働を補完する場」という役割を与えられたのです。

しかし実際には、両親の就労以外の理由で、「保育に欠ける子ども」はたくさんいました。例えば親が精神疾患を患っていたり、働いてもすぐクビになってしまったりする親をもつ子どもは、家庭での保育が難しい状況にあるにもかかわらず、保育所に入ることができなかったのです。

その一方で、例えば議員のお子さんがすんなりと保育所に入れたという事例があるなど、保育所の審査における行政裁量は必ずしも平等ではなく、制度のはざまで困っている家庭は少なくありませんでした。
私は当時、日本ではまだ珍しい男性保育士として働いていましたが、そのような状況を目の当たりにし、「それなら『保育に欠ける子ども』以外も入れるような保育所をつくろう」と思い、保育所の設立に至ったのです。

溝口様：子どもの人格形成においては、文化的資本に触れ、それを身体で感じることが大切です。例えば、毎日、上質な絨毯を踏む感触や、本がたくさん並んだ本棚を目にすること。こうした環境は、子どもたちの五感を通して、記憶に刻み込まれていきます。

 人間は、「今」という瞬間を生きているようでいて、その過去の記憶を基にして、絶えず未来を予測しながら生きています。例えば、お茶もコーヒーも飲んだことがない人に「お茶とコーヒー、どちらがいいですか？」と聞いても、選びようがないですよね。過去に経験したからこそ、「私はお茶がいい」という選択ができるようになるのです。

子どもたちも同様です。生きてきた年数が少ないため、過去の記憶も少ないのですが、それでも、今自分がいる環境を全身で感じ取り、それを内臓的な感覚として記憶しながら、未来を創造する力を身につけていきます。

だからこそ、子どもの育つ環境はとても重要です。豊かな文化的資本に触れられる環境をつくることが、子どもたちの人格形成の豊かな土台になると信じています。

溝口様：私たちには今、二つの目標があります。一つは、日本の保育の現状について、広く知っていただくことです。日本の保育制度には、現状、株式会社が参入していますが、決してお金が儲かる仕事ではありません。今の日本の社会保障制度のなかで、株式会社もまた、日本の未来のために重要な保育を担っていることを、ご理解いただければと思います。

もう一つは、いまだ「保育に欠ける」子どもたちがいる現状を、多くの方に知っていただくことです。地方には、子どもにとって「いい環境とは言えない」と評価される保育所もあります。しかし、そこを頼らざるをえない親御さんがいることも事実です。国家が子どもの育成に費用をきちんと計上して、認可外が担ってきた保育の「質」を、しっかりと保証するような制度を、整備していかなければなりません。

子どもの育ちの場全体を、国全体で支援することの重要性を、これからも訴えていきたいと思います。